「１・１７のつどい」の会場となった神戸市中央区の東遊園地。
いまは人影もまばらです。

１６日のことを思い浮かべました。
震災忌の前日の公園には
つどいの準備のためにボランティアたちが竹筒を並べていました。
「毎年、参加している」という中高年の男女が多く、
「久しぶり」「元気？」と声を掛け合っていました。

１７日のことを思い浮かべました。
目を真っ赤にしながら、ろうそくの火をじっと見つめ、
立ち上がろうとしない人がいました。
若いお母さんは子どもと一緒にろうそくに火を灯し、祈りを捧げます。
母の隣で子どもまた、小さな手を合わせ、懸命に目をつぶります。

この子どもたちが大きくなったとき、
「震災のこと」をどう語っているんでしょうか。

頑張ろうね。

(サオリ)